Levottomat jalat lapsella

Tiesitkö, että levottomat jalat on kohtalaisen yleinen oireyhtymä, joka vaivaa jopa 2-3 % maapallon lapsista?

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz Martín.

Viimeisin päivitys: 16 syyskuuta, 2021

Levottomat jalat -oireyhtymä on etenkin yli 40-vuotiaiden vaiva, mutta sitä voi esiintyä myös nuoremmilla aikuisilla ja lapsilla. Ensimmäisen kerran levottomiin jalkoihin ominaisia oireita ja piirteitä tavattiin lapsilla vuonna 1944, jolloin potilaat olivat 1-, 4- ja 6-vuotiaat veljekset. Seuraavana vuonna Karl Ekbom oli ensimmäinen henkilö, joka virallisesti kuvasi oireyhtymää.

Millaisia oireita levottomat jalat aiheuttavat lapselle?

5-15 % koko väestöstä ja noin 2-3 % lapsista kärsii levottomista jaloista. Levottomilla jaloilla tarkoitetaan alaraajojen epämiellyttävää tuntemusta, joka pakottaa liikuttelemaan jalkoja. Epämukava olo voi tuntua esimerkiksi poltteluna, nipistelynä, kihelmöintinä ja levottomuutena. Vaiva tuntuu lapsen ollessa levossa ja ilmenee tyypillisesti nukkumaan mennessä, mutta voi vaivata myös esimerkiksi pitkän auto- tai lentomatkan aikana tai elokuvateatterissa istuessa. Jalkojen liikutteleminen ja käveleminen helpottavat epämiellyttävää oloa. Levottomat jalat voivat haitata pahastikin unen saantia, ja oireyhtymää pidetäänkin yhtenä tärkeimmistä lasten unettomuuden aiheuttajista.

Levottomat jalat on tärkeää erottaa suonenvedoista, jotka ovat alaraajojen lihassupistuksia, sekä akatisiasta eli kävelypakosta. Levottomista jaloista puhutaan, kun oireita ilmenee vähintään kolmesti viikossa vähintään kolmen kuukauden ajan.

Mistä levottomat jalat johtuvat?

Levottomat jalat -oireyhtymä liittyy hermoston dopamiinijärjestelmän toimintaan. Levottomiin jalkoihin vaikuttavat ainakin jossain määrin myös perint ötekijät. Jos siis oireyhtymää esiintyy suvussa, on lapsi tavallista alttiimpi kärsimään siitä. Keskimäärin 80 % lapsipotilaista on vähintään yksi perheenjäsen, joka on myös kärsinyt levottomista jaloista.

Levottomat jalat on yhdistetty myös raudan puutteeseen. Erilaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että rauta on äärimmäisen tärkeä ravintoaine aivojen välittäjäaineiden toiminnan kannalta. Myös tietyt lääkeaineet, kuten trisykliset masennuslääkkeet ja beetasalpaajat voivat aiheuttaa tai lisätä oireita. Samanlainen vaikutus on kahvilla ja alkoholilla.

Miten lapsen levottomia jalkoja hoidetaan?

Tärkeä osa levottomien jalkojen itsehoitoa on säännöllinen liikunta. Runsasta liikkumista tulee kuitenkin välttää ennen nukkumaan menoa, joten harrastukset kannattaa ajoittaa iltapäivään tai alkuiltaan. Myös kofeiinipitoisten juomien nauttimista on vältettävä. Unen saannissa auttavat huoneen sopiva lämpötila sekä uniolosuhteiden rauhallisuus.